Fig 1 – Animazione del corpo principale e del suo satellite

L’asteroide 66391 scoperto il 20/05/1999 dal telescopio professionale Linear (USA) è un NEA classificato come PHA (potenzialmente pericoloso), con un diametro stimato 1,3 km. Ha un periodo di rotazione di 2,7 h e è accompagnato da un satellite che ruota intorno al corpo primario in 17,4 h confermato da osservazioni radar, con un diametro di circa 0,5 km.

Il prossimo 25 maggio l’asteroide si troverà a circa 0,03 UA dalla Terra ( ~4 488 000 Km) raggiungendo una luminosità di 12,5 Mag. , quindi visibile anche con strumenti modesti.

Sarà visibile dall’Italia il 27 maggio poco dopo il tramonto, basso sull’orizzonte nella costellazione dell’Hydra e del Sestante.

Fig. 2 Diagramma dell’orbita dell’asteroide (66391) 1999 KW4

La sua orbita particolarmente inclinata sull’eclittica e il periodo di rivoluzione di 0,51 anni, fa sì che l’oggetto può essere osservato solo quando si trova vicino alla Terra. Questi incontri sono abbastanza frequenti e si verificano principalmente nei mesi di maggio e giugno.

Tabella 1 – flyby dell’asteroide (66391) 1999 KW4, con la terra, nella seconda colonna la data di massimo avvicinamento, nella terza la data in forma JD, nella quarta la distanza in UA. Fonte NEODyS (Navacchio Pisa)

La Sezione Asteroidi (http://asteroidi.uai.it) dell’ UAI – Unione Astrofili Italiani – per questo fly-by ha organizzato una campagna osservativa fotometrica e astrometrica il cui scopo è quello di riuscire a determinare il periodo di rotazione del corpo principale e di quello secondario, nonchè verificare i parametri orbitali dalla misure di posizione.

Fig 3 – Percorso dell’asteroide (66391) 1999 KW4 nella volta celeste nel periodo 27 al 28 maggio
quando la sua luminosità sarà di circa 12,5 mag.