Nelle Marche si va alla scoperta delle meraviglie del cielo con l’Associazione Astrofili Alpha Gemini, delegazione territoriale dell’Unione Astrofili Italiani (UAI). Animati da una grande passione per l’astronomia, gli astrofili dell’Associazione organizzano durante tutto l’anno, per il pubblico di adulti e bambini, eventi dedicati alla conoscenza e all’osservazione del cielo, a occhio nudo e all’oculare dei telescopi. Oltre 3.000 persone prendono parte ogni anno alle iniziative di divulgazione astronomica dell’Associazione, che rappresenta ormai un solido punto di riferimento culturale e formativo per l’intero territorio marchigiano. Parliamo con Giampaolo Butani, Presidente dell’Associazione, di tutte le attività e i progetti portati avanti con competenza ed entusiasmo.

Quando inizia l’avventura dell’Associazione Astrofili Alpha Gemini?

L’Associazione si è costituita il 9 gennaio 1999, la notte del transito al meridiano di Alpha Gemini (Castore), a Civitanova Marche (MC). L’Associazione senza scopo di lucro persegue finalità di promozione della cultura e dell’astronomia, con la convinzione che la passione per il cielo e le competenze scientifiche possano essere un valido contributo alla formazione e valorizzazione delle attitudini individuali.

Qual è la vostra sede e come è equipaggiata?

La nostra sede, dopo aver trovato accoglienza in diversi plessi scolastici del territorio marchigiano, ha oggi la sua collocazione in una piccola struttura a Civitanova Marche (MC), in via Contrada San Michele snc. Questa struttura è adibita a sala riunioni e aula didattica, ed è fornita di un telescopio a controllo remoto posizionato all’esterno col quale svolgiamo osservazioni e monitoraggio dell’attività solare usando filtri a luce bianca e h-alpha, osservazioni notturne della volta celeste per appassionati e semplici curiosi, e laboratori didattici per scolaresche di ogni ordine e grado. In futuro la nostra sede ospiterà un piccolo planetario.

L’associazione gestisce anche l’Osservatorio astronomico Elpidiense “Marco Bertini” sito in località Castellano di Sant’ Elpidio a Mare a pochi chilometri da Civitanova, in un centro suburbano lontano dalla costa, posto su una collinetta a 150 metri sul livello del mare.  L’osservatorio è equipaggiato con strumentazione a controllo remoto (Schmidt Cassegrain 11”, Rifrattore Meade HD 127 e Ritchey Chretien GSO 11”) e dispone di un CPC 11” Celestron e un Dobson Meade da 16” per le attività itineranti.

Osservazione del Sole presso la sede dell’Associazione per gli alunni del plesso scolastico “Ugo Bassi” di Civitanova Marche

Qual è la vostra offerta formativa e divulgativa per il pubblico?

Siamo aperti al pubblico generico tutti i lunedì con cielo sereno, per offrire l’osservazione guidata degli oggetti celesti al telescopio, e in occasione di eventi astronomici particolari. Organizziamo inoltre eventi divulgativi riservati alle scolaresche e alle Associazioni di volontariato a carattere socio culturale. Appuntamenti diventati consuetudine per l’Associazione sono “I venerdì degli Astrofili”: incontri, presso la nostra sede, per favorire lo scambio di conoscenze per la crescita culturale individuale e di gruppo. Ogni anno proponiamo corsi di Astronomia e Astrofotografia molto partecipati e, periodicamente, il gruppo di Astrofotografia si reca nei cieli bui dell’entroterra per realizzare foto professionali. É inoltre consuetudine, dalla primavera all’autunno, organizzare nelle notti di luna nuova degli Star Party in montagna, aperti a tutti gli appassionati e semplici curiosi, per osservazioni sotto cieli bui. Tra gli eventi pubblici che ogni anno organizziamo, uno è divenuto storico e atteso da tutta la comunità: l’iniziativa “Passeggiando sotto le stelle” nel periodo delle Perseidi, una suggestiva serata nel buio della pista ciclabile che da Civitanova Porto va a Civitanova alta, dove postazioni di telescopi propongono osservazioni degli oggetti del cielo sotto la pioggia di stelle cadenti.

La presenza sui social network, il passaparola, la qualità nell’accoglienza e la professionalità degli astrofili dell’Associazione hanno portato l’Osservatorio astronomico “Marco Bertini” a essere un punto di riferimento sia per l’utenza locale e delle altre province della Regione sia – soprattutto nel periodo estivo – per il turista residenziale o di passaggio. Negli ultimi anni è aumentato non solo il numero degli ospiti, ma anche il numero delle persone appassionate di astri. Per esempio, molti ragazzi ci raggiungono con il proprio telescopio per approfondire le competenze nell’ambito dell’osservazione del cielo.

Cosa offrite alle scolaresche?

Ci rivolgiamo agli studenti delle scuole di ogni ordine e grado e, con particolare attenzione, ai licei, a cui offriamo stage di orientamento con la modalità dell’alternanza scuola-lavoro e corsi di astronomia che prevedono laboratori finalizzati all’utilizzo della strumentazione per osservazioni o riprese fotografiche degli oggetti del cielo, con misurazione di grandezze fisiche (misurazione della temperatura superficiale delle stelle mediante il metodo spettroscopico, misurazione dei rilievi lunari con il metodo delle ombre, etc). Presso l’Osservatorio proponiamo visite guidate per osservazioni e riprese planetarie, con mini corsi di geografia astronomica e orientamento alle costellazioni. Presso la nostra sede offriamo invece laboratori di osservazione delle macchie solari e misurazione dell’attività solare con strumentazione adeguata.

Riprese in montagna – Monti Sibillini, Regione Marche

Svolgete anche attività di ricerca astronomica?

É in fase di realizzazione una collaborazione di ricerca scientifica nell’ambito della Spettrofotometria con ANS Collaboration presso l’Osservatorio astronomico di Asiago.

Osservatorio astronomico Elpidiense “Marco Bertini” e soci dell’Associazione Astrofili Alpha Gemini

Quali azioni mettete in campo per contrastare l’inquinamento luminoso?

L’inquinamento luminoso è una tematica molto sentita da noi astrofili visto che ci troviamo a operare, per la gran parte, sotto un cielo molto inquinato da tutte le luci delle città della costa. In ogni manifestazione cerchiamo di sensibilizzare gli ospiti riguardo a questa grave problematica. L’interlocuzione con le amministrazioni locali è difficile a causa della scarsa sensibilità al problema. Ogni anno in occasione della giornata “M’illumino di Meno” proponiamo la manifestazione “Spegni le luci e accendi le Stelle”, serata in cui l’amministrazione comunale spegne i lampioni nei pressi dell’Osservatorio per qualche ora. Riusciamo così a far comprendere al pubblico che con un piccolo gesto possiamo godere di un cielo che non siamo più abituati a osservare e, allo stesso tempo, possiamo realizzare un notevole risparmio energetico.

Quali sono i vostri progetti per il futuro?

Tra i progetti futuri c’è la Radioastronomia amatoriale. Al momento stiamo realizzando un piccolo radiotelescopio a microonde per ascoltare radiosorgenti molto intense (Sole e Luna). L’obiettivo è quello di sviluppare gradualmente le competenze per ascoltare radiosorgenti più deboli come le galassie, acquistando strumentazione sempre più adatta e specializzata.

Fonte: rivista “Cosmo”. Si ringrazia la redazione di “Cosmo” per la gentile concessione a pubblicare l’articolo sul sito UAI.